葡萄酒之所以有红白之分，并不是说红葡萄酒是用红葡萄做的，白葡萄酒是用白葡萄做的。

红葡萄酒是用红或紫色葡萄为原料，采用皮、汁混合发酵而成。果皮中的色素和单宁在发酵过程中溶于酒中，因此色泽暗红、澄清、透明，通常含糖籼多，酸度适中，口味甘美，微带酸涩，香气芬芳。

白葡萄酒是用皮红汁白或皮汁皆白的葡萄压汁后，用葡萄汁单独发酵而成。由于皮与汁分离，皮中的色素及单宁不溶于酒中，因此色泽浅黄、澄清、透明，口味纯正，酸甜爽口，香气清爽芬芳，含糖量一般稍低于红葡萄酒，酸度稍高。