太阳镜，也称遮阳镜，作遮阳之用。人在阳光下通常要靠调节瞳孔大小来调节光通量，当光线强度超过人眼调节能力，就会对人眼造成伤害。所以在户外活动场所，特别是在夏天，需要采用遮阳镜来遮挡阳光，以减轻眼睛调节造成的疲劳或强光刺激造成的伤害。

偏光可分为三种，即直线偏光、椭圆偏光和圆偏光。一般所谓偏光指直线偏光，又称平面偏光。这种光波的振动沿一个特定方向固定不变，在空间的传播路线为正弦曲线，在垂直传播方向平面上的投影为一直线。直线偏光振动方向与传播方向组成的平面叫做振动面，与振动方向垂直并包含传播方向的面叫偏振面。使自然光通过偏光镜，可以获得直线偏光，在晶体光学研究中经常使用。