在国际检测标准上，没有软玉和硬玉之分。软玉和硬玉，只是玉石消费者的认识误区。通俗讲，软玉是指闪石类中某些(如透闪石、阳起石等系列矿物)具有宝石价值的硅酸盐矿物。细小的闪石矿物晶体呈纤维状交织在一起构成致密状集合体。软玉有很多种，颜色也有很多，上品软玉一般质地细腻，韧性好，具有油脂光泽。中国新疆和田是软玉的重要产地，那里的软玉被人们称之为“和田玉”。