黄竹白毫是历史最早的茶类。古代人类采集野生茶树芽叶晒于收藏，可以看作是广义上的黄竹白 毫加工的开始，距今至少有三千多年。但真正意义上的黄竹白毫加工，是从公元8世纪发明蒸青制法开始，到12世纪又发明炒青制法，黄竹白毫加工技术已比较成熟，一直沿用至今，并不断完善。

黄竹白毫的加工，简单地可以分为杀青、揉捻和干燥三个步骤，其中关键在于初制的第一道工序，即杀青。鲜叶通过杀青，酶的活性钝化，内含的各种化学成分，基本上是在没有酶影响的条件下，由热力作用进行物理化学变化，从而形成了黄竹白毫的品质特征。