诞生

在冶金技术还不发达的两百多年前的古代欧洲，因为条件限制大师们用来制作手表的发条还是简单的普通钢制发条。这种发条是用钢条轧扁后淬火得来，因为表面为了防锈，所以做了烤蓝防锈处理，也称为蓝钢发条。早期的发条不像现在的松开呈S形的，而是简单的盘绕像蚊香一样的形状，当上紧发条它就会向中心收紧。其实就像弹簧一样，只是改变了运动方向而已。注入能量弹簧会收缩吸收能量，弹簧放松时是释放能量，这个过程是一个释放能量直线衰弱的过程。这种直线衰弱的能量释放是非常不均匀的。所以早期的怀表链头的走时和链尾的走时相差很大，这对计时器的走时精准那无疑是硬伤。宝玑找出了解决这个问题的方法，发明了宝塔形调速装置。当发条上满弦时带动的是宝塔的最上端，牵动最小的那圈塔轮，当发条块释放完能量时带动的是宝塔结构最下端的也是最大的那圈塔轮，改变了传动比和力矩，因此实现发条能量的稳定输出。这样摆轮就可以走得更加稳定，时间也就更加准确了，这个发明无疑是跨时代的。

宝塔调速机构宝塔和发条盒的链接是依靠一根非常细小的链条连接的，因为太细小了晃眼看起来像颗颗芝麻穿结在一起似的，所以国人给它起了个形象的名字——芝麻链。

运行原理

芝麻链运行的原理是利用阿基米德所发现的杠杆支点原理：当主发条已完全上链并全力运作时，芝麻链会在较细小的圆周，也就是宝塔轮的杠杆拉动；而当主发条动力减弱时，芝麻链则会在宝塔轮较大的圆周部分拉动。芝麻链传动系统则将主发条匣以及其宝塔轮之间，以一条细长、像脚踏车链带般被称为芝麻链的链条互相连接。用一句话来说，芝麻链就是使发条动力输出更平稳的装置，制表师采用这种装置的目的，就是让机械表走时更加精准。